Fahrradverleih Soepboer 1957 bis heute

Von ein paar Fahrrädern im Garten zu einem Unternehmen mit über viertausend Fahrrädern

Irgendwann im Jahr 1949 kommt Auke Soepboer (geboren 1925) auf die Insel. Auf Drängen seines Bruders Teake fängt er – genau wie sein Bruder – als Hausmeister im Hotel Van der Werff an. Auke ist Unternehmer durch und durch und sucht überall nach Möglichkeiten, etwas daraus zu machen. So sammelt und verkauft er in seinen ersten Jahren auf der Insel Altmetall; er klopft auch Steine heraus und handelt damit. Sein Gespür für Handel zeigt sich erneut, als es ihm gelingt, eine Ladung Steine mit dem Kapitän der Willem Barentsz gegen eine Stelle in der Walfangbranche einzutauschen. Auke hat fünf Jahre lang als Topffüller und Fleischerschneider in der Walfangbranche gearbeitet. Mit seiner Frau Klaske Teerdstra bekommt er drei Söhne: Kees 1954, Jan 1957 und Theo 1961.

Vom Bollerwagen zum Fahrrad

Im Frühjahr 1957 übernimmt Auke eine Reihe von Bollerwagen von der Familie Abben, um sie zu vermieten. Zu dieser Zeit fuhren die meisten Badegäste mit einem Bollerwagen (zu Fuß) zum Strand; das Fahrrad war damals noch ein ziemlich luxuriöses Gut.

Es dauerte jedoch nicht lange, bis Auke sein eigenes Fahrrad an einen Gast im Hotel Van der Werff vermietete, während er dort als Hausmeister arbeitete.

Neben der Vermietung von Bollerwagen erkannte Auke auch ein Geschäft in der Fahrradvermietung. Im Sommer vermieteten Auke und Klaske sogar ihr eigenes Haus an Touristen, während sie selbst im Schuppen nebenan wohnten. Er geht eine Zusammenarbeit mit Tjeerd Boersma ein und gemeinsam vermieten sie Fahrräder aus Tjeerds Scheune. Tjeerd Boersma gründet nach einiger Zeit ein Taxiunternehmen; Auke macht alleine weiter und vermietet seine Fahrräder aus dem Vorgarten an der Middenstreek. Außerdem beginnt Auke mit dem Eierhandel. Er baut einen großen Hühnerstall auf einem gepachteten Grundstück an der Paaslandweg (heute der Standort der Grundschule).

Vom Hühnerstall zur Fahrradvermietung

Mitte der sechziger Jahre zieht er für einige Jahre in die Nieuwestreek, um von dort seine Fahrräder zu vermieten. Dieses Haus stand zwischen dem alten Supermarkt und dem Bootshaus. Das Haus wurde inzwischen abgerissen und der Spar hat hier einen Anbau errichtet. Der Tourismus auf der Insel zieht an und der Stapel Fahrräder wird immer größer. Auke repariert und lagert seine Fahrräder im Hühnerstall, wo die Hühner nach und nach den Fahrrädern Platz machen. Außerdem investiert Auke im Laufe der Zeit in einige Ferienhäuschen auf der Insel.

Ende der sechziger Jahre wird die Pacht des Grundstücks an der Paaslandweg aufgehoben und er ist gezwungen, seinen Schuppen abzureißen. Damit steht er vor einem großen Problem. Glücklicherweise kann er etwas weiter an der Paaslandweg ein Stück Land von seinem Bruder Teake kaufen. 1970 baut Auke den ersten Teil der Fahrradvermietung, der bis heute noch in Betrieb ist. Sein ältester Sohn Kees hilft von klein auf beim Ausliefern von Eiern und Suppenhuhn. Es dauert jedoch nicht lange, bis Kees seinem Vater Auke auch beim Reparieren und Vermieten von Fahrrädern hilft. Als Kees 1970 seine Schule (die Mulo) abgeschlossen hat, steigt er ins Unternehmen ein.

Der Touristenstrom kommt in Fahrt

Nach einer gezielten Kampagne des VVV im Jahr 1969 und dem Aufkommen von Erdgas im Jahr 1971 beginnt der Touristenstrom wirklich in Fahrt zu kommen, und die Fahrradvermietung wächst – durch harte Arbeit – zu einem Unternehmen mit einigen tausend Fahrrädern heran. Ende der siebziger Jahre kommt Sohn Theo ebenfalls fest ins Unternehmen, nachdem er bereits einige Sommer mitgeholfen hat. 1982 übernehmen Kees und Theo das Unternehmen von ihrem Vater.

Das Fahrrad mit Gangschaltung wird zur Norm

Nynke Broekstra, die Freundin von Kees, hilft ebenfalls im Unternehmen mit und hat jahrelang Fahrräder am Badweg 35 (Twa Blomkes) vermietet. Kees heiratet Ende der siebziger Jahre Nynke Broekstra und gemeinsam bekommen sie drei Kinder: Berber (1983), Auke (1985) und Evert-Jan (1987). Das Unternehmen vermietet inzwischen seit etlichen Jahren Fahrräder mit Gangschaltung. Die Nachfrage danach wächst allmählich immer weiter und das Fahrrad mit Gangschaltung entwickelt sich zum meistgemieteten Artikel. Das Tandem wird um diese Zeit eingeführt und hat seitdem die Bühne nie mehr verlassen.

1994 erfolgt eine große Erweiterung an der Paaslandweg, und es wird eine zusätzliche Lagerhalle gebaut. Außerdem kommen ein Showroom (Laden) und ein Büro hinzu. Kees und Theo reagieren gut auf den wachsenden Tourismus und übernehmen Ende der neunziger Jahre Schierfiets (an der Noorderstreek). Zu diesem Zeitpunkt haben sie bereits rund zehn Mitarbeiter.

2002 stirbt Kees leider viel zu früh an den Folgen einer zermürbenden Krankheit. Für das Unternehmen war dies ein erheblicher Schlag. Auch deshalb beschließen Nynke und Theo nach einigen Jahren, das Unternehmen aufzuteilen. Theo macht mit der Vermietung der Häuschen weiter und Nynke führt gemeinsam mit ihrem Sohn Auke (der damals 20 Jahre alt ist) die Fahrradvermietung fort. 2006 halten zwei neue Artikel Einzug, die aus dem Inselbild inzwischen nicht mehr wegzudenken sind. Das Lastenrad kommt auf und seitdem wird der Bollerwagen kaum noch genutzt. Auch das Kindertandem taucht auf der Bildfläche auf und erweist sich sofort als ungeheuer beliebt.

Eine neue ‚Ära‘ beim Elektrofahrrad

2019 beschließt Evert-Jan, ins Unternehmen zurückzukehren. Seit seinem 14. Lebensjahr in der Fahrradvermietung tätig, kennt er das Unternehmen in- und auswendig. Als Verstärkung holt er zwei Jahre später seinen Cousin Eelco Broekstra dazu. Auch er hat in jungen Jahren viel in der Fahrradvermietung gearbeitet.

So bleibt das Unternehmen, das seit 1957 mit großer Ausdauer aufgebaut und ausgebaut wurde, in der Familie.

2020 wurde eine weitere Erweiterung durch den Kauf von Paaslandweg 6 (ehemals Baufirma Meintema) vorgenommen. Immer mehr übernehmen Elektrofahrräder das Bild in der Vermietung. Nicht nur die Fahrräder, sondern auch die Lastenräder, die Tandems, die Kindertandems – alles wird heutzutage elektrisch unterstützt. Auch die Art der Vermietung verlagert sich immer mehr in die digitale Welt. Online-Reservierungen werden zur Norm.

Inzwischen besteht das gesamte Team aus rund 35 Mitarbeitern. Eelco und Evert-Jan arbeiten gemeinsam mit dem Team hart daran, sowohl den Touristenstrom als auch die Inselbewohner jetzt und in Zukunft weiterhin mit geeigneten Transportmitteln versorgen zu können. Dabei reagieren sie auf den Bedarf, der jeweils aktuell besteht.